據說「香港」這名字，本來是自明代至清初一個小港灣的名稱，這個港灣就是現今位於香港仔海灣內的「石排灣」。石排灣有香港村，村內有大約建於清朝初年的「香港圍」，年因建香港仔至跑馬地隧道，此圍於是被拆去。

至於記載香港這一地名的歷史文獻中，時間最早的是明朝萬曆年間（-年）郭裴所著《粵大記》一書。該書所載＜廣東沿海圖＞中，標有香港以及赤柱、黃泥涌、尖沙咀等地名。

事實上，香港地名的由來歷來眾說紛紜，至今未有定論。關於香港得名的由來傳說，主要有下列的說法：

說法一：

香港是一個天然的港灣，附近有溪水甘香可口，海上往來的水手，經常到這裏來取水飲用，久而久之，甘香的溪水出了名，這條小溪也就被稱為「香江」，而香江入海沖積成的小港灣，也就開始被稱為「香港」。有一批英國人登上香港島時就是從這個港灣上岸的，所以他們也就用「香港」命名整個島嶼。直到今天「香江」仍然是香港的別稱。

說法二：

香港名稱來自「香姑」。香姑是傳說中的女海盜，盤踞香港島，於是該島被稱為香姑島，簡稱香島，再演變成香港。還有一說香港之名源於「紅香爐」。傳說很久以前從海上飄來一個紅香爐，泊於天後廟前，居民以為天後顯聖，便把紅香爐供奉在廟中。島上有個山也稱為紅香爐山。後來把這地方叫做「紅香爐港」，筒稱「香港」。

說法三：

香港得名與香樹、香市有關。香樹生長於廣東沿海及越南北部，以東莞、新安等縣為多，香港沙田及大嶼山亦有種植。香樹長高至二十尺時，割出樹液，就可製成「香」，是多種香製品的原料，可作供神和上貢的佳品，「莞香」聞名全國。明神宗萬歷元年以前，香港一帶均屬東莞縣。沙田、大埔一帶是「莞香」的著名產地。因香產豐盛，這裡的香市貿易也十分發達。香產品多數先運送到九龍的尖沙咀，再用「大眼雞」船運至石排灣（即今日的香港仔）集中，然後轉運往中國內地、南洋以至阿拉伯國家。故尖沙咀古稱「香埠頭」，石排灣這個轉運香料的港口，也就被稱為「香港」，附近的村莊也被稱為「香港村」。

儘管有不同的說法，但可以大致肯定的是香港這個地名最早出現在明朝，它最初是指今天香港島上的一個小港灣、小村落，後來才擴大為對整個島嶼（香港島）的稱呼。

本期責編：陳際陽周航