小时候，家里在湾仔开店，附近有个露天街市，叫「交加街街市」，父亲不喜欢小贩，因为挡着铺头的生意，但是没有这街市，我的童年回忆不会那般美丽。

「街市」在殖民地时代叫streetmarket，即路边的市场，街市这名字，充满着港式亲切，比什么「市场」「市集」好。街市有别于「墟市」，墟市是不固定的，是农民和小贩定期拿东西往一处地方贩卖，卖完便散。以往，新界最多这些墟市，我的婆婆家住元朗，今天YohoTown地产项目的后面叫「鸡地」，是其中一个墟市。早上，农民从四方八面的乡间，拿着自家种养的鸡鸭鱼菜到鸡地摆卖，中午，这些农贩渐渐散去，鸡地变回一块大黄土地。最早的新界墟市是大埔墟，当时叫「大步墟」，早于清朝康熙(约年)已存在。

美国CNN网站选出香港五大最佳街市：中环的嘉咸街(GrahamStreet)、湾仔鹅颈桥旁的宝灵顿道(BowringtonRoad)、大埔墟、九龙城、北角春秧街(ChunYeungStreet)。五大街市，你去过那个？我最爱嘉咸街和大埔墟的富善街街市(FuShinStreet)，嘉咸街街市是在一个陡直的斜路，煞像滑梯，摊档布满两旁，是世界都市奇景。而富善街街市(旧称太和市)，摊档古旧但是整齐，货物种类繁多便宜，街道的中心有一座文武庙，建于年，古时凡大埔村民有争执，会齐集到庙内，由长老摆平，这是香港最老的「调解中心」。

街市分户内及户外，我对户内街市有点抗拒，湿湿漉漉，灯火昏暗，摊位设计呆板，方格的，缺乏生气，户外街市像野玫瑰，小贩尽情乱放摊架，泼辣中带激情，像去了外国的funfair；当然，户内街市又比现代的「超级市场」(supermarket)好，超级市场只是「A货」街市，很人工化，缺乏街市应有的一份「人气」。

人气便是「人情味」，老街市，小贩与小贩是熟落的，而小贩和街坊也是「朝见口、晚见面」，既是老朋友，也像一家人，亲切温馨的，每天熙来攘往，人声鼎沸的背后是爱。

告诉你一个街市爱的故事：有一次，中英剧团(ChungYingTheatreCompany)邀请我去看由一群老人家演出的话剧，他们叫「口述历史剧」，其中一位八十多岁的婆婆在台上说出身世：「当年，我妈妈带我去中环街市和一个『猪肉佬』『相睇』，要我嫁他，但我不愿意，姐姐教了一个推掉的好方法，她说：『你对猪肉佬说，如果你愿意等我三年，我便会嫁你！』三年过后，猪肉佬竟然到我家向我求婚，唉，不嫁他也不行；结婚后，便到街市帮忙，谁料到生活是这么艰苦，但是，他愈忙愈肥，我就愈忙愈瘦，街坊叫他做「肥佬」，叫我做「瘦鬼」，我们一肥一瘦靠这档口，养大了儿儿女女，前几年，肥佬走了！他把最心爱的酒杯交给我。肥佬放心吧，我会好好保存这酒杯，到了一天我也走了，在天堂，和你再饮杯！」这就是一个平实感人的街市故事。

许多人以为街市摊贩每天会吃到最新鲜的菜肉，这就大错特错了，因为「打开门口做生意」，总有卖不去的东西，难道抛掉吗？于是卖水果的吃坏水果，卖肉的吃「隔夜肉」，卖面包的吃过期面包，这叫做「卖花姑娘插竹叶」。当年，大家生活困难，但是守望相助，摊贩之间会把卖剩的菜肉半卖半送地给对方，这便是邻里的温馨，坏透的果菜又会象征式收点零钱卖给那些年纪老迈的婆婆，她们先把坏烂的部分切掉，然后把这些「半残」的果菜一份份的放在地上叫卖，有些心肠好的酒家也会把「厨余」送给婆婆，让她们可以赚点生活费，她们把一份份「美食」放在小碟上，只卖一两毫子(十仙为一毫子)，街坊叫它做「百鸟归巢」，当然，买的都是很穷的人；但是富有富的佳肴，穷有穷的百味，没有怨言。

妈妈们买菜的时候，怕小孩走失，常常把我们放在理发档，当年的理发档放了很多漫画书(叫「公仔书」)，一面看书，一面剪发，我最记得的公仔书叫《财叔》。有时候我们会被托管在相熟的摊档，小朋友一般都很乖，会帮档主「撕报纸」(当时没有塑胶袋，所有菜肉用大小不同的报纸包裹，然后，用一至数条的「咸水草」来束紧，咸水草未端留有一个结孔如手抽般大，方便师奶们把「一抽抽」东西带走)，但有些顽皮的小孩，却偷偷跑去水渠边捉老鼠，然后活活把它们烧死。

早上，小贩们用「唱歌」的方式来叫卖，歌声响遍整个街市，喊唱愈特别，愈吸引多些顾客，高中低男女独合唱，粤语潮州福建话，什么都有，好像歌唱比赛，我记得有个卖鱼的叔叔像唱南音：「鱼啦喂，生猛咸水鱼啦喂，唔买都埋嚟摸摸啦，摸手仔要钱，摸鱼唔驰钱啦喂！」这些叫卖其实是情歌，当时，有些单身少女会做家庭佣工，她们穿白衫黑裤，后面留有一条「大马尾」，年纪大的叫「马姐」，年纪轻的叫「土鲮鱼」，叫卖的哥哥一面唱，一面和土鲮鱼「眉来眼去」，街市调情便是这样甜。

中午到来，街市人潮散去，只传出不同电台的广播，夹杂着流行曲、粤曲、潮州大戏、广播剧，部分小贩们忙于检算收入和清洗档摊，有些则在货物上蜷缩身体小睡，另一些悠闲地阅读报纸，或躲在暗角里擦擦麻将，档贩的孩子以纸皮箱为书桌和座椅，忙于赶做功课，而菜档大姐姐总是跟着收音机的乐曲而和唱，我们一群小孩子懂得唱《帝女花》，也是由她教晓的。小贩间闲谈聊天，总是琐碎家事，或取笑那些「下场」后便跑去「春园街」找大姑「午间小叙」的未婚壮男。当时的街市，是一幅目不暇接的生活风情画。

在今天，香港的传统街市买少见少，小贩退的退，死的死，他们的第二代都「上了岸」，不愿意日晒雨淋在街市干活，于是，街市的生力军变成南亚人或国内新移民，当日的生活风情画已变色，街市里，再见不到一群群小孩在嬉戏叫嚷。有些街市已关掉(如湾仔道街市)、有些改做博物馆(如必列啫士街街市(BridgesStreetMarket)，改为「香港新闻博览馆」)、有些改成商场(如旧上环街市改为「西港城」)，逝者而已，留下的，只有追忆和思念。

走去小西湾街市，看到可以用八达通(OctopusCard)买猪肉，用「IChicken」服务遥控买鸡(因为怕传播禽流感，主妇通过视像，挑选远方屠场的活鸡，屠宰后，便送来摊档候取)；有一天，经过西环正街街市，看到众师奶围买水果，以为那档的水果特别甜，原来是有对小鲜肉兄弟赤膊上身，叫卖水果，哈，今天的街市要用美男计。你看，旧的时代走了，只好算吧，南柯一梦，新的街市风情画徐徐挂上，代表逝去，也代表新放的芬多精……

作者李伟民，律師，熱愛文學和藝術，曾任香港藝術發展局副主席，电邮：sum_sum_sum