记住严歌苓这个旅美女作家的名字不是因为先拜读了她的某个作品，而是之前陆续观看过根据她的小说改编的影视剧：同名电影，同名电视剧，及其小说改编的电影。这三部影视作品我想很多人都看过，每一部都感人至深，它们似乎都有一个共同的特点，都有着浓重的历史背景色彩，这种色彩，在她的另一部小说中，更是浓烈欲滴。

这本书最先吸引我的就是封面的这把扇，大红的缎子上金丝线的凤凰刺绣，浓重的东方色彩。

“这个款款从喃呢的竹床上站起，穿猩红大缎的就是你。缎袄上有十斤重的刺绣，绣得最密的部位坚硬冰冷，如铮铮盔甲。”

开篇第一页的这段文字又把我吸引住了，我的眼前仿佛出现了一个画面，这个款款站起的女子就在我面前。这是怎样一个东方女子。

第一页翻过去，时间倒回一百多年。这个女子十四岁离开了家乡的茶山，来到广东婆家，和一只代替她出洋淘金的丈夫的公鸡拜了堂，二十出头决定出洋寻夫，不想却上了人贩子的船，被卖到北美圣弗朗西斯科（美国旧金山）唐人街里的一个妓馆。几年后，唐人街里的金牌名妓，有着二八寸的金莲小脚，乌黑的庞大发髻，穿着猩红缎袄，名叫扶桑。

扶桑的故事发生在年代，扶桑的命运卷入那场北美华人移民浪潮的历史漩涡中。由於太平天国运动，中国南方政治与经济动荡不安。鸦片战争，西方国家用大炮轰开中国的大门，为华工输出创造了历史条件。当时西方资本主义国家急速扩张，在各个殖民地开拓种植园、矿山、道路、港口等，急需大量的廉价劳动力。年北美圣弗朗西斯科的一名木匠在Sacremento山谷推动水车的水流中发现黄金，引发全世界的淘金热。大量华人涌入，华人将这个淘金之地叫“金山”，为区别于澳大利亚新发现的金矿引起的淘金热，遂称旧金山。许多操粵語的华人从珠三角到金山淘金，或修建铁路，他们不愿再忍受家乡贫困的生活，情愿为預付金签下前往美国长期劳动的合同。许多人把挣来的钱全寄回家，不期望能活着回去。一批又一批的华人远赴重洋，这些“卖猪仔”，“金山客”，用血泪书写了最早北美华人移民史。

“拖着辫子的矮小身影一望无际地从海岸爬上来，以那忍让一切的黑眼睛逼你屈服。‘

“他们安静的忍耐，让非人的生存环境，让低廉到践踏人的尊严的工资合理了。世上竟有这样的生命，靠着一小罐米饭一撮盐活下去。”

是的，这就是对百多年前华人苦力的真实描述。他们勤奋，高效，自律，团结。他们做着最苦，最累，最危险的工作，酬劳却只有白人劳工的一半甚至更少。在美国加拿大的铁路旁，美国加州的金矿里，不知道埋葬了多少华人劳工的尸骨，撒下多少血泪。正如香港无线电视翡翠台播出的纪录片中道：“淘金梦碎，铁路魂断，金山客换来的是多少屈辱与悲鸣？漂泊他乡的华人彷如撒在大地的干瘪种子，几许挣扎才能茁壯成长。排斥、猜疑、歧视，曾令多少华人如履薄冰、步步为营？”廉价又勤劳的华人劳工终于激起白人劳工的愤怒，掀起排华浪潮。

“清一色的白人涌向市政府，在那里请愿，要把中国苦力，中国鸦片鬼，中国婊子赶尽杀绝。那么多白色的多毛的溢出腋臭的手臂摇晃着。八万人。”

“仇恨是一种悲剧式的壮丽感情。......这种最高的仇恨可以被许多年地封在那里，黑暗一片......而这片黑暗终于决口，淹没整个思维和理性......所有的烧，砸，杀，奸，都是渠道，作为这片黑暗流散输出的渠道。”

前面提到澳大利亚的淘金热，新金山就是现在的墨尔本。而今，墨尔本的旧金矿区已经成了旅游景区。年赴澳华人已达4.9万人，在当地人眼中，华人移民朴素、和蔼、热爱和平、勤奋且节俭，但也有不良嗜好，比如抽鸦片和赌博。他们崇拜偶像，带来了儒教、佛教和道教的混合信仰，在金矿区修了很多庙宇。他们和远赴北美的华人一样，历尽苦难，经历了排华的“白澳”时期，慢慢扎根在这片异国的土地上。

现在我们说回书中女主扶桑。严歌苓以第五代华人移民的口吻，以独特的史料角度观察她，描述她，她的外貌，她的内心，她的一举一动。她是几千个漂洋过海的女奴中的一个，代表着那个年代华人移民中最底层，最苦难的人群。在那个年代，风尘女子活不过二十，扶桑如何活到七十多岁？她的金招牌是她的三寸金莲还是她那著名的温柔？她和那个救了她一命的小白鬼克里斯相爱吗？她找到她的丈夫吗？扶桑身上有浓浓的神秘的东方色彩，是她一身的猩红，是她乌黑的发髻，这抹色彩被放在了满是白鬼的异国，那个淘金年代，愈发的刺眼夺目。读完这本书，我仿佛看了一部电影，人物间有对白，他们的神态，背景的色彩都能想象出来。难怪有评论说，这是一本让很多人都想拍成电影的书。

扶桑，一个从苦难中站起来的女子。

第一代华人移民，在苦难中磨砺出坚强的值得永远纪念的先辈。