客家语（白话字：Hak-ka-fa），在各地有多种称呼，是汉藏语系汉语族的一种语言，为客家民系的母语。

其母语人口分布于广东东北部、江西南部和福建西部，即传统的客家地区；

在台湾，则分布于桃竹苗、六堆和花东纵谷等地（台湾客家文化重点发展区）；

在东南亚，尤其是马来西亚亦有不少母语人口。

客家语发展至年代方被正式定名，方为语言学界所熟知。

客家语曾被太平天国列为官方语言。因为太平天国发动者，不少会客家话。

然而，这样一个曾有段轰轰烈烈历史的方言，如今却正在快速坠入衰微的境地，究竟这是怎么一回事儿呢？

客家话，顾名思义，是客家人的话。客家的本意是指外来的人，相对本地人而言；现在说的客家专指客家民系，是客家人的简称。客家人为中国唯一不以地域命名之汉族民系，主要分布于华南各地，尤其以粤东、粤北、闽西、赣南、台湾西北部的山区为主要集中地。

由于客家人传说是古中原人的后代，客家话也就被称作“中原古音”了。而要厘清客家话是不是中原古音，首先得厘清客家人是不是北方移民后代。

根据罗香林等客家学者的早期说法，客家人是分五六次从中原迁移过来的：第一次南迁是在秦始皇时代；第二次是在西晋末期的“永嘉之乱，衣冠南渡”；第三次是在唐末黄巢起义时期；第四次是北宋时期“靖康南渡”；第五次是在明末清初时期。

东晋扬、徐二州内的大量侨州郡

因为这几部分移民是分几次到达客家聚集区的，所以有老客和新客之说。

这种说法有什么问题呢？它把中国移民史所有大规模移民事件全纳入了。南方哪个地区没有北方移民的历史或传说呢？广府人，甚至越南人，也自称是秦将屠睢、赵佗所带大军的后人。再者，早期的北方人南迁，也和客家人、福建人都无关系。以永嘉南渡为例，娇生惯养的中原士族，会跑到赣南山区，逻辑上也行不通。

永嘉乱后移民南迁的路线和迁入地区的分布

事实上，士族看上的首先是孙吴时期已经开发过的长江三角洲。例如东晋的王谢家族，就把宁绍平原的会稽郡给霸占了。而东晋、南朝为安顿中原流民而设的侨州郡县也主要在江苏、安徽沿江地。客家这一称谓的由来，现在普遍认可的观点是由“他称”变成“自称”。

“客家”一词的时间并不早，直到清朝嘉庆年间才出现；而且只是众多他称的一个。

明末清初，由于战乱等诸方面的原因，闽、粤、赣之交的居民，迁往广东中部及沿海地区和广西、江西、湖南、四川等地。

这些移民，在江西被称为“广东人”“广佬”“棚民”“怀远人”“客籍”；

在湖南被称为“棚民”“闽粤人”“客姓人”；

在广西被称为“新民”；

在四川被称为“土广东人”；

只有在广东中部粤语区被称为“客家”。

罗香林《客家研究导论》

20世纪30年代以来，由于罗香林等客家学者著书立说，客家民系的概念也逐渐形成。

而后，原本只在广府使用的“客家人”概念先是扩散到闽、粤、赣的客家大本营；

最后又影响到了移民到广西、湖南、四川的客家人，取代了“棚民”“闽粤人”“广东人”等他称，也变成了他们的自称。

客家语按照中国社科院和澳大利亚人文科学院合编的中国语言地图集分类。

其中，台湾客家语则被笼统归为粤台片。

根据大陆的分类，客语大体上可以分为两大类型，即北片（岭北客家音系）、南片（岭南客家音系）。

北片客家语差异不小，又细分为宁龙片、于桂片、铜鼓片、汀州片；

南片一般分为粤台片、粤中片、潮漳片、粤北片，总八大片。

客家话分布区

过去的分法，潮漳片没有定名，粤中片则被细分为粤中片和惠州片；现经过重新调整，仍为八片。南片主要包括广东、广西、福建东南部、台湾的客语。

此外，香港、澳门和海外的客语也属南片。

南片在词汇上与北片差异大，土语词汇多且词汇内部一致性较高，入声保留较为完整。

总体而言，南片面貌比北片古老。

南片中的粤台片，是主流客语的代表，主要分布于梅州、河源、惠州东部一些县。

台湾客语也多数也属粤台片。

另外，粤西、桂南、海南等地的客语（涯话、新民话等）也从属于这一片，可以称之为“涯话小片”。

四川、重庆的客家人也大多从粤东地区迁过去，原本也和粤台片相差不大。

随着时间的推移，这些地方客语也受到日益受到四川话的影响。

另外，香港的新界客语属客语粤台片新惠小片。

它与广东深圳、惠阳、惠东的客家语高度接近，与其它主流客语都可以互通。

约从年代开始，在广东的客家地区有大批人员移居香港，他们带来了广东本地的客语。

大多数移民的客语和新界客语可以互通。海外客语也以粤台片为主，还有少量潮漳片。

由于梅县客家人曾于18世纪在加里曼丹岛西南端的坤甸建立华人国家兰芳共和国，因此今隶属印尼的该地有一种坤甸式的客语。

它跟大陆的客语几乎不同，坤式客语内夹杂很多印尼语和当地土话。

这意味着它可以独立分为一类，可认为是客语海外片的一支。

世界上现在仅存约六千种语言，约是上世纪末的一半。

像不少的动植物一样，有些弱势语言只剩下几个人讲，马上就要淘汰。

但是若以人口计算，客语在头三十名内，照算是没那么快会消失的。

然而，有资料显示，客家语被认为是地球上衰落最快的语言之一！

近20年，全球会说客家话的人由多万减少到不足万，流失速度惊人。

由于各地区文化经济交流的增加，人们广泛使用普通话。

客家话在中囯囯内的通行范围

传统客家地区也一般不使用客语授课，年轻一代自小接受普通话教育。

同时，由于电视媒体的普及，客语又极少用于新闻传媒和大众娱乐。

到21世纪初，年轻一代客家人已经很少使用客语。

以口头方式流传的传统的客家童谣，现时已经极少人能完整诵唱。

另一方面，在珠江三角洲地区以“方言岛”形式存在的客语同时受普通话和相对强势的粤语影响，部分客家人家庭生活用语转向普通话或粤语。

一些地方已经意识到了保护方言的重要性

据调查显示，大部分从小在大城市长大的年轻一代客家人都不会讲客家话。

客家话已退缩为家庭使用的语言。

而新一代的客家人，客语使用率与流利程度不断降低；

不同语群的通婚家庭，也只有夫妻皆为客家人的家里才有较高的客语使用率。

至于工作场所中，客语几乎已完全丧失了其社会功能，客家族群确实面临语言危机。

历史上，客家语曾是兰芳大统制共和国境内主要流通语言之一；更曾是太平天国的“官方语言”，广泛用于其官方文书中。

罗芳伯是兰芳大统制共和国的创始人

因客家人传统地区长期处于封闭状态，客语的传承，曾一度依赖于不受外界干扰的封闭社会、和口口相传的严厉祖训。

随着社会的发展，传统的封闭社会被快速的城市化瓦解。

而传承客家语的传统法则，也在信息时代逐渐被抛弃。

客语因此成为世界上衰落最快的语言之一。

台湾地区的客家人，曾在年发起了还我母语运动。

后来他们逐步发展客家语现代媒体，使客语得以在现代社会中继续传承。

而客语流行音乐的诞生和发展，公共生活领域（如广播电视、交通服务）语言服务的出现等，使客语走出封闭，迈向现代化，融入了时代潮流。

目前，客家语是台湾地区官方语言，以及苏里南共和国的法定语言之一。

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作者：林璇儿

编辑：顾朝晰

制图：立文pporappippam_